Le Château de Sainte-Colome

L’histoire

Érigé avec l’autorisation du vicomte de Béarn et attesté depuis le XIIIe siècle, le château (ou Maison forte) de Sainte-Colom(b)e (Sancta Columba) était le fief de la famille homonyme. C’était une abbaye laïque dont le titulaire (l’abbé laïque) bénéficiait d’importants privilèges matériels et symboliques, en contrepartie de la protection de la communauté villageoise, et de la participation aux entreprises guerrières du vicomte.

Les plus célèbres furent celles de Gaston IV de Béarn, dit Le Croisé, qui, de retour victorieux de Jérusalem, fonda au début du XIIe siècle avec sa femme Talèse d’Aragon nombre d’hôpitaux-relais dépendant de l’Ordre de Sainte-Christine du Somport sur les chemins vers Compostelle. Fondé en 1110 ou 1114, la Maison Dieu (église) et hôpital de Mifaget, proche de Sainte-Colome où passe toujours l’un des chemins, était une étape importante sur cet itinéraire crucial pour les hommes d’armes et les pèlerins, ou les marchands convoyant textiles et armes vers le Sud des Pyrénées, soutenant ainsi les progrès de le Reconquista.

Au fil des siècles, le château de Sainte-Colome fut le témoin de nombreux évènements historiques, des croisades aux guerres d’Italie et de Navarre, jusqu’au procès en sorcellerie opposant deux royaumes, et à la 3e Guerre de Religion, quand l’incendie du château, le 8 août1569, marqua la fin de son rôle symbolique, administratif et militaire, Tous les mâles de la famille de Sainte-Colom(b)e disparurent à cette époque, et la dernière fille épousa un membre de l’ancienne lignée gasconne des Montesquiou, donnant naissance à celle des Montesquiou-Sainte-Colombe,  qui s’éteignit au XVIIIe siècle.

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